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Le gravel de compétition évolue et les vélos suivent le mouvement. Avec le Kanzo Fast 2.0, Ridley revoit son modèle destiné à la course autour d’un choix technique marquant : accepter des pneus jusqu’à 58 mm tout en continuant à travailler l’aérodynamisme. Une association qui résume assez bien la direction prise par le gravel racing.
Lancé en 2020, le premier Kanzo Fast mettait déjà l’accent sur la vitesse et l’aérodynamisme. Six ans plus tard, le terrain de jeu a changé. Les parcours gravel peuvent intégrer des secteurs plus techniques et cassants, tandis que les sections de pneus utilisées en compétition ont augmenté.
Avec cette deuxième génération, Ridley a donc travaillé autour de trois paramètres : la largeur des pneus, l’aérodynamisme et la géométrie.
Jusqu’à 58 mm pour le Kanzo Fast 2.0
C’est probablement le chiffre qui permet le mieux de comprendre ce nouveau Kanzo Fast. Le cadre accepte désormais des pneus jusqu’à 58 mm, une largeur que Ridley rapproche d’un pneu de VTT en 29 x 2,3 pouces.
L’intérêt des pneus à fort volume est connu en gravel. Ils permettent d’abaisser la pression, d’augmenter la surface de contact avec le sol et de gagner en motricité sur les portions dégradées. Sur certains terrains, ils peuvent également réduire les pertes liées aux vibrations et aux irrégularités du sol.
Avec un dégagement de 58 mm, Ridley laisse surtout au cycliste la possibilité d’adapter son montage au profil de la course. Le cadre n’impose pas de rouler avec une telle section. Avec des pneus plus étroits, l’espace supplémentaire peut aussi favoriser l’évacuation de la boue lorsque les conditions se dégradent.
L’aérodynamisme reste au centre du projet
Augmenter la largeur des pneus implique en revanche d’exposer davantage de surface au flux d’air. Ridley a donc travaillé le cadre pour limiter l’impact aérodynamique de ce choix.
Le Kanzo Fast 2.0 reprend des principes issus de la troisième génération du travail aérodynamique développé par la marque sur le Noah Fast. On retrouve notamment un tube diagonal aux dimensions importantes ainsi que plusieurs profils conçus pour gérer la circulation de l’air autour du vélo.
Ridley indique également avoir travaillé le vélo comme un ensemble, en prenant notamment en compte la présence des bidons. L’objectif est de limiter la traînée globale plutôt que de concentrer le développement sur quelques tubes du cadre.
Le constructeur belge a testé le Kanzo Fast 2.0 dans son Aero Performance Lab et annonce de meilleures performances aérodynamiques que la précédente génération, avec ou sans cycliste. Ridley ne communique pas, dans sa présentation du vélo, de valeur permettant de chiffrer précisément ce gain.
Une géométrie adaptée aux pneus plus volumineux
Faire entrer des pneus de 58 mm dans un cadre ne suffit pas. Leur volume et leur diamètre modifient également le comportement du vélo. Ridley a donc revu la géométrie du Kanzo Fast 2.0 autour de ces nouvelles contraintes.
Le boîtier de pédalier a notamment été abaissé afin de compenser le diamètre supérieur de l’ensemble roue-pneu et de conserver une position suffisamment basse sur le vélo. La marque a aussi adapté l’avancée de la fourche pour maintenir le comportement de la direction malgré l’utilisation de pneus plus volumineux.
La position du cycliste évolue elle aussi. Ridley le place davantage vers l’avant afin de favoriser une posture adaptée aux efforts rapides et prolongés.
Un gravel de course qui se rapproche du VTT sur un point précis
Avec ce dégagement de 58 mm, le Kanzo Fast 2.0 illustre le rapprochement qui s’opère entre certains vélos de gravel racing et le VTT sur la question des pneumatiques. Pour autant, Ridley ne transforme pas son Kanzo en VTT à cintre route.
Le travail aérodynamique reste au centre du vélo et la géométrie a été adaptée pour conserver un comportement tourné vers la vitesse. C’est précisément cette combinaison qui définit le Kanzo Fast 2.0 : permettre l’utilisation de pneus à fort volume pour les parcours les plus exigeants sans abandonner les caractéristiques propres à un gravel destiné à la compétition.
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