Le règlement donne en effet la priorité au titre mondial. Un coureur sacré champion du monde doit porter son maillot arc-en-ciel lorsqu’il dispute l’épreuve correspondant à son titre, y compris lorsqu’il court sous les couleurs de sa sélection nationale. Cette règle reste valable jusqu’aux Championnats du monde suivants et concerne uniquement la discipline dans laquelle le titre a été remporté. Un champion du monde du contre-la-montre ne porte donc pas nécessairement l’arc-en-ciel sur la course en ligne.
Le maillot arc-en-ciel prioritaire sur celui de la sélection
Cette règle explique la présence de plusieurs tenues arc-en-ciel lors des Championnats d’Europe. Demi Vollering est ainsi concernée sur la course en ligne, tandis que Marlen Reusser porte le maillot de championne du monde lors du contre-la-montre.
Le même principe s’applique aux différentes catégories. Viktória Chladoňová chez les U23, Alejandra Neira chez les Femmes Juniors ou Benjamín Noval chez les Hommes Juniors peuvent eux aussi courir avec les bandes arc-en-ciel sur l’épreuve correspondant à leur titre mondial.
Le maillot permet ainsi de distinguer le champion du monde en titre au sein d’une compétition disputée par équipes nationales. Le coureur reste bien membre de sa sélection, mais son statut mondial modifie la tenue qu’il doit porter.
Cette particularité ne concerne pas seulement l’apparence du maillot. Sa conception diffère également de celle utilisée durant le reste de la saison avec une équipe professionnelle.
Un maillot adapté aux sponsors et à l’équipementier de la sélection
Le champion du monde ne récupère pas simplement le maillot utilisé avec son équipe professionnelle. Lorsqu’il court avec sa sélection, la tenue arc-en-ciel est produite par l’équipementier de l’équipe nationale.
Les partenaires présents sur le textile sont eux aussi ceux de la sélection. Les sponsors de l’équipe professionnelle laissent donc leur place aux partenaires associés à la fédération ou à l’équipe nationale.
Un même coureur peut ainsi porter plusieurs versions de son maillot arc-en-ciel au cours d’une saison. Les bandes caractéristiques restent identiques et rappellent son statut de champion du monde, tandis que la marque textile et les différents logos évoluent selon l’équipe représentée.
Aux Championnats d’Europe, l’arc-en-ciel ne signifie donc pas que le coureur évolue en dehors de sa sélection. Il signale simplement que son titre mondial reste prioritaire sur la tenue nationale, avec un maillot adapté à l’environnement commercial et à l’équipementier de son pays.
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