Connu de tous, le maillot à pois du Tour de France s’est forgé une légende. Mais, au même titre que le jaune sur le maillot du leader ou que le vert pour les meilleurs sprinteurs, savez-vous vraiment pourquoi le maillot du meilleur grimpeur du Tour de France est à pois rouges ?
Pourquoi des pois rouges sur le maillot du meilleur grimpeur ?
En 1933, les organisateurs du Tour de France instaurent le Grand Prix de la montagne, qui récompense les meilleurs grimpeurs. C’est le directeur du Tour de l’époque, Henri Desgrange, qui décide que les coureurs atteignant les sommets en premier doivent être récompensés. Aujourd’hui, le maillot fait partie des quatre maillots distinctifs du Tour de France et, depuis plusieurs années, le maillot jaune est le principal favori pour remporter également ce classement.
Le maillot à pois rouges, tel que nous le connaissons, n’apparaît qu’en 1975. Son premier sponsor est Chocolat Poulain, mais l’origine de ses couleurs est un hommage à la tenue portée par le cycliste des années 1930 Henri Lemoine, surnommé « P’tits pois ». Ses sponsors évoluent ensuite au fil des années, passant de Champion à Carrefour, puis aux supermarchés E.Leclerc depuis l’édition 2019.
Les points de ce classement sont accumulés par les coureurs individuellement et attribués au sommet de chaque col ou montée catégorisée tout au long du Tour de France. Les ascensions sont classées du col hors catégorie à la quatrième catégorie. La catégorisation de chaque ascension est décidée par les organisateurs avant la course ; elle se base sur la longueur et la pente de chaque ascension. Les cols hors catégorie sont les plus difficiles et rapportent le plus de points.
Alliant dépassement de soi et courage, le porteur du maillot à pois est parfois, aujourd’hui, plus soutenu par le public français que le maillot jaune, encore davantage lorsque le porteur est Français. D’ailleurs, c’est le Français Richard Virenque qui détient le record de victoires au classement du meilleur grimpeur, qu’il a remporté sept fois entre 1994 et 2004.
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