Champion d’Europe 2025, Tadej Pogačar possède bien le maillot blanc aux étoiles associé à son sacre continental. Pourtant, le Slovène n’aura jamais eu l’occasion de le porter en compétition. Une situation directement liée à son statut de champion du monde.
Au moment de décrocher le titre européen, Pogačar évoluait déjà sous les couleurs de l’arc-en-ciel. Un maillot prioritaire sur celui de champion d’Europe et qui a donc relégué la tunique étoilée à quelques apparitions en dehors des courses, notamment à l’entraînement.
Une particularité qui a directement eu une conséquence sur sa tenue. Si Pogačar a bien reçu son maillot de champion d’Europe et l’a porté ponctuellement à l’entraînement, celui-ci n’est jamais apparu sur ses épaules au départ d’une course officielle.
Pourquoi Pogačar n’a jamais couru avec son maillot de champion d’Europe ?
La raison vient de la hiérarchie entre les différents maillots distinctifs du cyclisme. Lorsqu’un coureur est à la fois champion du monde et champion continental, c’est le maillot arc-en-ciel qui prend le dessus.
Pogačar a donc continué à courir avec ses bandes arc-en-ciel après son titre européen. Son maillot blanc de champion d’Europe, reconnaissable à ses bandes bleues et aux étoiles jaunes, est resté absent du peloton.
Une situation d’autant plus particulière que le maillot ne peut pas être transmis au deuxième du Championnat d’Europe. Pendant le règne continental du Slovène, aucun autre coureur ne pouvait donc porter cette tenue à sa place.
Le maillot européen de Pogačar existe bel et bien. Il a notamment été aperçu lors de séances d’entraînement, mais jamais dans le cadre d’une course officielle.
Peter Sagan avait connu la même situation en 2016
Le cas de Tadej Pogačar possède un précédent. En septembre 2016, Peter Sagan remporte à Plumelec le premier Championnat d’Europe sur route ouvert aux coureurs Élites professionnels. Le Slovaque est alors champion du monde en titre après son sacre obtenu un an plus tôt à Richmond.
Comme Pogačar, Sagan ne peut donc pas porter son nouveau maillot de champion d’Europe en course. Le maillot arc-en-ciel reste prioritaire. Quelques semaines plus tard, à Doha, il conserve son titre mondial et prolonge cette situation pour une saison supplémentaire.
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Sagan sera même sacré une troisième fois consécutive champion du monde en 2017. Entre son titre européen de 2016 et la fin de son règne continental en 2017, le Slovaque n’a donc jamais eu à quitter le maillot arc-en-ciel pour celui de champion d’Europe.
Dix ans plus tard, Tadej Pogačar se retrouve dans une configuration similaire : champion du monde avant son sacre européen et toujours détenteur du titre mondial après celui-ci, le Slovène n’aura lui non plus jamais porté le maillot étoilé lors d’une course officielle.
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