Lors de la présentation des équipes de La Vuelta à Lisbonne, les coureurs de UAE Emirates ont souhaité rendre hommage à la saison exceptionnelle de Pogacar. Le maillot porté, orné de touches de jaune et de rose, symbolisait les victoires de l’athlète sur les deux Grands Tours. Ce clin d’œil visuel a été remarqué par les spectateurs et les médias, mais n’a pas été apprécié par l’UCI. L’organisation a infligé des amendes de 500 francs suisses (523,5 euros) à chacun des sept coureurs présents, considérant que le maillot n’était pas conforme aux règles.
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Les coureurs concernés, Joao Almeida, Filippo Baroncini, Isaac Del Toro, Pavel Sivakov, Adam Yates, Brandon McNulty et Marc Soler, ont également subi un retrait de 15 points au classement UCI. Le directeur sportif de l’équipe, Marco Marcato, a lui aussi été pénalisé de la même manière. Ces sanctions, cumulées, représentent un coût total de 4 000 euros pour l’équipe UAE Emirates.
Des réactions mitigées
La décision de l’UCI a suscité des réactions mitigées. Certains estiment que l’Union Cycliste Internationale a été trop stricte, soulignant que le geste de l’équipe visait uniquement à célébrer les exploits de Pogacar. D’autres rappellent l’importance de respecter les règles établies, notamment en matière d’homologation des équipements. Chaque équipe à le droit à un maillot exceptionnel par saison, droit que l’équipe émiratie avait déjà utilisé lors de la dernière étape du Tour de France.
Crédit : Lorenzo Fizza Verdinelli
Malgré cette mésaventure, l’équipe UAE Emirates n’a pas laissé cette sanction affecter son début de course. Dès la première étape de la Vuelta 2024, Brandon McNulty a pris les devants en remportant le contre-la-montre inaugural, endossant, par la même occasion le maillot rouge de leader.
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